为何佛教认为点灯有消业债的功德？

在中国民间传统里，农历正月十五元宵节和中秋佳节等传统节日，都会有点灯和猜灯谜的习俗。原因是“灯”和“丁”两字发音相近，所以大多数地区民间习俗认为，逢十五节日点灯有添丁的寓意。其实点灯这种活动由来已久，除民间传统的十五点灯贺佳节以外，佛教中也认为点灯可以消除过去各种业障的一种方法。

古时更有诗词“法轮天上转，梵声天上来；灯树千光照，花焰七枝开；”来赞美点灯的功德。

至于民间元宵节的点灯活动，有些地区居民会在自己姓氏的祠堂挂上灯笼，过去一年里本姓氏添了多少男丁（现在有些地区已经没有分男女），就点同等数目的灯笼挂于祠堂横梁上，灯笼上写着各种祝福语。现在还有些地区的祠堂点灯笼比较特别，以做公益捐款数额的大小拍下灯位放灯笼。在城市灯会上一般还有猜灯谜的活动。现在有些城市民俗传统还有放孔明灯（因古时诸葛亮曾用孔明灯成功脱险，有些地区通讯不发达时期还曾用孔明灯报平安，所以有些地区居民视孔明灯为祈福和平安灯）或河灯许愿祈福的活动。

刚刚说了民间传统有点灯祈福的活动，其实在佛教里点灯也有消业障的功德。在以下这些经书著作里，也有提到点灯：《无量寿经》、《菩萨藏经》、《大方等大集经》、《大方广佛华严经》等等。

佛经中就有一个点灯成佛的故事。佛在世的时候，人们因敬仰佛陀所以用电油灯的方式供佛。有一贫民女子也想供佛，无奈因家境贫困做不了大的布施，只能将乞来的一枚铜钱购买灯油。以虔诚的心点燃油灯供佛，但她又怕点燃的油灯会在半夜熄灭，于是向佛顶礼膜拜，发愿“愿意生生世世能做佛事，求佛加持此灯光明不灭”。快到天亮时，佛陀让目犍連尊者把众灯熄灭，结果只有那位贫困女子的油灯还亮着。于是佛曰：“女信心不逆将灭先世罪业，更能广发菩提心教化众生，功德圆满时，当来作佛，号“须弥灯光如来”。”此故事就是佛教点灯的由来，就是人们在佛寺所见的“长明灯”。点长明灯的意义就是只要灯火不灭，就可以让佛光普照，破除黑暗。