净土宗三祖：他不只是祖师，也是佛教艺术的集大成者

善导在净土宗历史上极其重要，他被后人称之为”净土宗集大成者“，可见他对于净土宗甚至整个中国佛教的影响，是何等的巨大，有一本书（英武和正信所著《净土宗》）甚至把他当成“净土宗的实际创始人”。

净土祖庭：积香寺

虽然善导在佛教历史上有如此崇高的地位，但相对于其他的祖师来说，历史上关于的事迹记载并不算多。

据说他最先研习的是《法华经》，后机缘巧合之下得到净土宗的经典《观无量寿经》，大有所悟，于是改习净土。

净土祖庭：香积寺

《净土圣贤录》关于他的记载用这8个字来描绘：”勤笃精苦，昼夜礼诵“。甚至说他30年年不睡觉。为的是抄写《阿弥陀经》10万余卷，画净土变相300壁。可见他修习净土时是何等的虔诚。

另外，为了弘扬净土，扩大信众，他也花了很大的精力和功夫。

有人曾如此问他，为什么不学习其他的佛教经典，而单单只称颂佛号？

善导说：“众生障重，境细心粗， 识扬神飞，观难成就也。是以大圣悲怜，直劝专称名字，正由称名易故，相续即生。”

为了能够让更多的人都能够体味到念佛的好处，他还亲自写了一首“劝世偈”:“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟。假饶金玉满堂，岂免衰残病苦。任汝千般快乐，无常终是到来。唯有经路修行，但念阿弥陀佛。”方便众人修习。

同时，他还告诉人们：称颂佛号，能减轻生老病死给人带来的痛苦。因为生老病死是所有的人都必须要面对的，因而这一口号，确实能达到扩大信众的良好效果。直到今天，这些观念依然深入人心。

当有人问：“念佛生净土耶？ ”善导回答说：‘如汝所念， 遂汝所愿。”他肯定地告诉对方，只要称颂佛号，就能前往西方净土。

由于用心虔诚，或者是感动佛祖的缘故，据说后来的善导只要念一声佛，他的口中都会闪出一道金光，正因如此， 他圆寂之后，被称为光明大师，而他住持的寺庙，也被唐高宗赐额 为“光明寺”。

关于善导对于佛教的贡献，还有两个：

一是洛阳龙门的卢舍那大佛，据说就是他的作品。

二是当年凤仙寺也是他根据皇帝的旨意而建造，虽然由于历史的原因，这个佛寺已经不存在了。

因此，我们可以说，善导并不只是净土的祖师，同时他也是中国佛教艺术成就的集大成者。我们后世的人很难相信如此多的优点怎么会如此的集中于一个人身上呢？所以我个人认为，他也是一位非常奇特的祖师。

关于他的圆寂，《佛祖统纪》如此记载：”说善导时常跟别人谈到生死，他一再表示”此身可厌“，而他却是即将要前往西天弥勒净土，于是就爬上了一棵柳树，发愿之后，就从上面跳了下来，去世了“。