导读：在甘肃省河西走廊西端，沿古丝绸之路往敦煌市东南方向走25公里，会看见一座盛名赫赫的鸣沙山。转到山的东麓，远远望见南北长约1600米崖壁上,上下五层的布满了洞窟。这就是闻名世界的敦煌莫高窟，又名千佛洞。放眼四外，此处南枕祁连，襟带西域;前有阳关，后有玉门。此处历史悠久，自汉代起是古代丝绸之路的咽喉。汉代，此地是辖六县的敦煌郡。东汉人应劭称：“敦，大地之意;煌，繁盛也。”两千年后的今天，这一“繁盛大地”以其拥有的举世无双的石窟艺术、藏经文物而成为人类最伟大、最辉煌的历史文化遗产之一。

在莫高窟第423窟内，有一片隋代刻制的墨书题记《莫高窟记》。仔细观察，由于年代久远风沙久拂，题记正文已经模糊不可见，但标题“莫高窟记”四字却十分清晰。这是最早见的莫高窟之名，也是敦煌莫高窟的名字之来由。佛家有言，修建佛洞功德无量，莫者，不可能、没有也，莫高窟的意思，就是说没有比修建佛窟更高的修为了。从世俗的层面理解，莫高窟也可以理解为没有比此水平更高的石窟了。

莫高窟是我国三大石窟艺术宝库之一，也是我国现存石窟艺术宝库中规模最大、内容最丰富的一座。洞窟分为南北两区，南区是莫高窟的主体，为僧侣们从事宗教活动的场所，有487个洞窟，均有壁画或塑像。北区有248个洞窟，其中只有5个存在壁画或塑像，其它洞窟均为僧侣修行、居住和死亡后掩埋的场所，有土炕、灶炕、烟道、壁龛、台灯等生活设施。洞窟始凿于前秦建元二年，即公元366年，后经历代增修，今存洞窟492个，彩塑雕像2415尊，壁画45000平方米。1987年，联合国教科文组织将莫高窟列为世界文化遗产。