经文：彼神以如是之偈白佛言：多神与众人，祈求最上福，思惟于吉祥，请佛示说最吉祥。

“偈”，华语释译为“颂”，即一种略似于诗的有韵文辞，通常以四句为一偈。天众有一个特点是喜欢说偈子。下面是他问的：“多神与众人，祈求最上福，思惟于吉祥，请佛示说最吉祥。”

这位天神不仅代表天众，而且也代表了人众来问。他说众天神和人道的众生都渴望得到利益，都在思索什么是幸福人生，怎样生活才是正确的人生态度，和怎样给人生带来幸福和吉祥?这部经为什么要天神来请问呢?它的道理很深，诚如我们前面说的，它所开显的是佛法中的人天乘法。就是说按照经上的教导去做，起码能获得人天乘的果报。这部经后面也讲到了涅槃。

佛陀传诵这部经典前，一直存在“什么是吉祥”的问题。这个问题在在家人之间引起了讨论，他们彼此问：“吉祥是什么?”某个人提出一个答案，另一个人又提供了其他的答案。一些人说看见想要看见的事物是吉祥，当看见对你而言是瑞相或吉兆的某些景象时，他们说那是吉祥的。其他人则认为听到你想要听的声音，或听到被说成是吉兆的声音时就是吉祥。他们认为想看到什么能看到就是吉祥。这个问题是很深的问题，作为我们凡夫来讲，是没法知道什么叫吉祥的。

在古代的印度，人们经常聚集在镇上的礼堂，互相讨论对他们有益的智慧与知识的课题。有时候，会议会延续四个月才结束。人们以各种的礼物赠送给那些有智慧的学者，作为答谢的报酬。有一次，他们讨论有关“吉祥”的课题：何谓吉祥?如何构成吉祥?见何是吉祥?听何是吉祥?感受何是吉祥?这五个问题就形成了一个很深的问题。

有一位星宿家迪它 马加伊卡，他认为如果一天早晨见到吉祥的东西，就是吉祥。例如：鹦鹉、孕妇、穿着端庄的男子、水瓶、马、马车、雄牛或母牛等——看到牛，在印度是很吉祥的事情。人们便对此议论纷纷，有些人认为这是正确的，但有些人不以为然。

另一位星宿家苏达 马加利克说：“人们哪!就如你们所说的，见到是吉祥的，就是因为这些东西很合眼缘。”也就是很合乎我们的眼球，就是这个意思。“我可否请问你们，若见到不喜欢和不祥的东西也可算吉祥吗?”“你见到的东西，如果是你喜欢的是吉祥，你要是见到不喜欢的，或你认为不吉祥的东西，这算不算吉祥?所以这种说法是不正确的。我不能接受你们的见解。”一些人又同意他所说的，有些人又有所怀疑。

于是，大众向苏达 马加利克提出另一个问题：“如果一个人听到如此的话，例如‘良辰佳日’、‘愿你成功’是吉祥吗?”苏达 马加利克就说出他的见解，他说： “如果听到是真吉祥，那么听到如意和不如意的话也是吉祥吗?”还有其他有关问题，如早晨起身嗅到香气，尝到美味的食物和触摸到好的和柔软的东西，这都是吉祥吗?他们在物质等东西上，在眼球上和感觉上不断追求着所谓的吉祥。

他们所争论的课题没有得到解答。于是，这个课题就传到梵天那儿，讨论了多长时间?十二年，就这些问题不光是人类讨论没有结果，最后跑到哪儿呢?跑到梵天那，对这个问题讨论了十二年，同样没有获得解答。这个并不是经书中，为了显示这个经的重要而说的这个问题。因为你没证到实相，你根本就不知道什么叫吉祥。虽然有的说法貌似吉祥，但又被同样一个貌似不吉祥的说法给冲破了。

究竟什么是吉祥?包括一些很有名的学者，哲学家啊，还包括一些世上最有文化的、最有智慧的人，他们也讨论不出什么是吉祥。何况外道呢，是不是?现在有些外道就是这样，他认为他们讲的，已经彻见真理了，而且已经知道什么是对的，什么是错的。这种说法非常不正确。因为他没有见到实相，他永远不知道真理。所以不知道真理的人永远不会知道什么是吉祥。

这个问题在梵天，天人那讨论了十二年都没有很准确地说出什么是吉祥。所以说这个吉祥的定义很深，特别用在实际中，那就更深了。只有佛陀的智慧才能说出什么是真正的吉祥，所以这部《吉祥经》对我们凡夫来讲是非常重要的，对我们在家居士修行也是非常重要的。

梵天讨论十二年同样没有获得解答，这个课题又传到帝释天，帝释天王劝他们说，如果想获得正确的答案，就应该去请教佛陀。帝释天王说：“若要得到光芒，必须要有一火把，而不是萤火虫的光。”得有一把大火炬，大火炬才是真正的光芒，而不是荧火之光。刚才我讲了，天人也有光，但他的光和佛的光没法相比。佛的光，光一旬，而且这种常光不是天人能比的。所以说这个帝释天王就告诉他，你必须去请教佛陀，于是他们就请了一位天神到祇园精舍去请教佛陀。于是，世尊便以《吉祥经》来回答这个问题。

这就是我们讲经前的这个序，这个过程如果我们不了解，就不会对《吉祥经》生起真正的理解，就不会知道佛陀的智慧有多么地深远，多么地彻底。我们有时候不知道这点，就会相信外道的说法。有的说： “你礼拜我，就可以升天，就可以成为天子和天民。”通过这个我们就知道他们的说法多么荒谬，因为他没有证到真理，根本就不知道什么是吉祥，是不是?何况他们还不是大梵天，还不是帝释天。只是我们人类众生创造的一种宗教，一个教派，就真正的大梵天和帝释天王他们都不能回答这个问题，何况这些人就更没法回答了。

更可气的，还有一些人用世间的一些善法来充当佛的理论，硬塞给佛教，所以这都是愚痴的行为。我们通过这个，就知道这个《吉祥经》是很重要的，也可以说佛所有的讲经都非常重要。因为不管从哪个角度讲，它都是佛从自性中实修实证出来的，是彻底彻见的，所以它是真正的绝对真理。

不像我们世间所说的，有些只是相对的“真理”，今天好了，明天没了;今天对了，后天错了。佛讲法不存在这个问题，也不存在时间的问题，因为它穿越了时空。不是说佛法在正法时期有用，像法时期就差一些，末法时期就完全不管用了。没有这一说，因为佛讲法是实相，它穿越时空，不受时空限制，所以说它不会有衰落，它是永恒的，所以这个《吉祥经》就代表了永恒的真理。