相传观音菩萨出生于农历二月十九，后来他修炼得道那天是农历六月十九，他正式被钦点为南海观世音菩萨、坐上普度众生的莲花台则是农历的九月十九。

这三个日期被公认为是观音菩萨的生日。在渝东南老家，被称之为观音节。

每年观音节，村子内外各家各户男女老少都要到近边的土庙烧香拜观音。土庙很简单，用石头砌个涵洞，里面置放一尊观音像就成了，有的借一个石崖或山洞就构成了庙。人们常说菩萨是坐岩洞修炼成仙的，故而石崖山洞的菩萨特别灵验。

村子以北有一座菩萨庙，临河倚石壁，庙前有一块空地，视野开阔。每到观音节，来此敬拜者络绎不绝，所燃放的鞭炮纸堆起来像一座小山。

这座土庙在本地名声相当好，凡一提“龙桥”，就知是哪个菩萨庙的所在。据说，有人去拜龙桥庙的菩萨，回来做了个梦，后来那个梦得以应验，那人便出资将龙桥的土庙建大，这才变成了现在这样蔚为可观。观音坐正中，高高在上，头顶红绸布，脸色红润，雍容华贵，手上的玉镜瓶精巧洁净，眼神和蔼温柔，具有一股亲和力。两旁是他的门徒：金童玉女。

除了龙桥的土庙，其他路旁岩洞的菩萨也各具特色，观音面相一律饱满丰腴，或单掌立于胸前，或手持玉镜瓶，或挥手将柳枝上的水滴洒向人间。有的土庙还设立送子娘娘，以供求子心切的妇人心愿达成；有的还附设土地菩萨，拜观音时也不忘给土地菩萨敬上一撮香。

绵延数十里的村子，大小土庙不少，而声名远播的又屈指可数。每年观音节，每个土庙必会迎来一些香客，有的是近边的村民，有的竟是从很远的地方赶来，只为烧香拜神，许个心愿。

观音节的三个生日，人们都同样对待，早早备下香纸火烛，不过在烧香拜菩萨的时间上有些微区别。上午拜的人少，中午稍多，下午和黄昏则达到顶点。有的还选择晚上去，理由是悄悄的对菩萨说话，不吵，他能记得住，白天人多嘴杂，菩萨记得住谁是谁呢。

观音节当天，还要忌吃荤腥。虽然酒肉穿肠过，菩萨心中留，可这是规矩，也代表着一种虔诚，大凡六七十岁的老者，皆很看重忌荤腥。当然现代的年轻人，老人们已无能力管束，但是他们自己必须尽职，仿佛基督徒参加礼拜仪式。

如果家人瞒着老人给他加了点油腥，他不幸误口而食，待他知晓后，就“罪过罪过”念叨开了，好似犯了天条一般。年轻一辈觉得好笑，老人们却做得认真。

每到观音节，有的地方还要举行观音会。<几个道士组成会帮，置一张桌子在庙前，对着手抄的观音经又唱又诵，手上<敲又打，锣鼓木鱼一起响起来。念观音经须是为首的掌事。他翻动嘴皮，吐出咕咕噜噜一串又一串经文，听不明白是咋回事，每念完一章或一小节，其他道士便附和着念“阿弥陀佛——”，声音慵慵懒懒的拖沓，有点儿美声唱法。阿弥陀佛这句话，据掌事的道士讲，是具有法力的，此语一念，神灵就降临，一切邪魔便被驱散。

途中，道士们还要休息一会，养精蓄锐，那本几万字的观音经不是一口气就能念完的。休息时，道士们便会与围观的老大爷吹吹侃侃，话题总也离不开观音节的事儿。

晌午的时候，太阳很烈，围观的老大爷老婆子便一一散了，当然这时观音会已接近尾声了，道士们也显得不耐烦起来，个个满头大汗，嘴唇干裂。有些凑热闹的小孩仍不肯离去，被祖父祖母拽拉着，土庙前就吵吵嚷嚷的了，一时间热闹不止。

老人们说，观音会不是随便什么道士都可以主持的，必有道行，替死人做道场，尚且不说，可是这观音会，是诵念菩萨的恩泽，绝不能马虎。做一次观音会，就是替当地民众祈福一次，观音菩萨也会额外降福祉于本地。所以那些做观音会的道士很受人们尊敬，称之为道士先生。

家乡的观音节由来已久，难以追溯源头，现在依旧流传不息，老一辈人尤其重视。年轻一代虽信仰科学，觉得那是迷信把戏，但是逢到观音节，也都会遂了老辈们的愿，让他们烧香拜菩萨。其实想想，那何尝不是对美好生活的一种祈祷呢。