齐国要进攻鲁国，孔子在卫国听说齐国大军压境，非常焦虑，召集门下弟子说：“鲁国是我们祖宗坟墓之所在，是我们出生的故土。现在我们的祖国面临亡国的危险，弟子们，难道你们还不该挺身而出吗？”

于是子贡前去齐国、吴国、越国、晋国游说，终于制止了这场战争，保存了鲁国。孔子说：“花言巧语容易损害信义，要谨慎而行。”

后来，司马迁评论子贡之举说：“故子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。子贡一使，使势相破，十年之中，五国各有变。