本则偈颂是一则悟道示法之偈。宗杲(1089—1163),南宋临济宗杨岐派僧。宣州(现在的安徽)宁国人,俗家姓奚,字昙晦,别号妙喜。十七岁剃发,受具足戒后。
阿育王寺三十七岁时,师从圆悟克勤禅师而大悟,嗣法分座,丛林归重,名振京师。宗杲禅师辩才纵横,其禅法以考察公案、话头而求开悟,故被称为“看话禅”。
阿育王寺晚年,住持径山,四方道俗闻风而集,孝宗归依之,并赐号“大慧禅师”。隆兴元年入寂,谥号“普觉禅师”。后人集其著述讲说,汇编为《大慧普觉禅师语录》、《大慧普觉禅师普说》、《大慧普觉禅师宗门武库》、《大慧普觉禅师书》,以及《法语》等书。(《五灯会元》)。
阿育王寺“桶底脱时大地阔,命根断处碧潭清。”“桶底脱”,禅林中常用语,指大悟之时,疑情、烦恼尽除,犹如桶底脱落,桶中之物随而泄地,不再留有任何残物。
阿育王寺如《传灯录》日:“雪峰告岩头曰:我问德山从上宗乘事,德山打一棒日:道什么。我当时如桶底脱相似。”这里,“雪峰”禅师用“桶底脱”来描述自己开悟之时的内心体验。
阿育王寺“命根”,《唯识述记二本》曰:“命谓色心不断,是命之根也。”“命根断”,指色心已了。“桶底脱”、“命根断”,意思相同,都是指明心见性,觉悟本心。这两句的意思是说,开悟之时,心灵的束缚一下绷开,根尘迥脱,灵光孤露,顿感天高地阔、月明潭清。
阿育王寺“好像一点红炉雪,散作人间照夜灯。’川洪炉点雪”,是禅宗典型的意象之一,它把“红炉”与“雪”这一对世俗世界中相矛盾的意象组合到一起,形成一个不可思议的直觉意象,以此来表达一个凡圣共泯,生佛俱空的自性世界。在此世界中,一切善恶、是非、美丑之间的对立都不复存在。
阿育王寺宗杲禅师又说:“即心即佛莫妄求,非心非佛休别讨。红炉焰上雪华飞,一点清凉除热恼。”(《大慧录》)“洪炉点雪”,是禅林非常喜爱的术语,在禅录中还有很多。
阿育王寺如描述自己开悟时的感觉说:“如红炉上一点雪。”(《祖堂集》)慧勤禅师说:“去年今日时,红炉片雪飞。”(《五灯会元》)绍悟曰:“有时放下,似洪炉点雪,虚含万象。”(《五灯会元》)
阿育王寺《十牛图颂》之八《人牛俱忘》云:“鞭索人牛尽属空,碧天辽阔信难通。红炉焰上争容雪,到此方能合祖宗。
如果仅仅停留在此境界,便是“骑驴不下”,所以接下来宗杲禅师又说:“散作人间照夜灯口”这就由圣人凡,绝后再苏,百尺竿头更进一步了。
阿育王寺宗杲禅师主张出世间与世间的圆融,一方面认为出世间法的证得离不开世间,出世间法不过是在世间“识得破,作得主,不被他牵引”,另一方面又认为,在证得“洪炉点雪”的空境后,又要把般若智慧贯彻到世间,“散作人间照夜灯”、“一点清凉除热恼”。这反映出宗杲禅师普度众生、利乐有情的一片悲心。
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