佛法修行的纲领、原则，着重在修观。天台家讲三止三观，净宗念佛法门也没有离开修观的原则。观是观念，将过去种种错误的观念修正过来，即是修观。宗门常讲，修学有三个层次。

一、「观照」，常常提起觉悟的观念，这是观照。观照功夫得力，在净宗就是功夫成片，决定得生净土。六根接触六尘境界，警觉性很高，念头一起，立刻转成阿弥陀佛，在宗门这就是观照的功夫。古德所谓：「不怕念起，只怕觉迟。」念起，没有关系，要警觉得快，佛号立刻提起来，把念头换过来，即是观照的功夫。

二、「照住」，观照功夫深了，妄想、念头不起，能控制得住，即是照住。照住即是事一心不乱。照住是得定，禅定现前。

三、「照见」，此是最上乘的功夫，由定开慧，就照见了，在净宗是理一心不乱。《心经》云：「照见五蕴皆空」。五蕴皆空就是宇宙人生的真相，见到宇宙之间一切法的真相是「无所有，不可得」。《金刚经》云：「凡所有相，皆是虚妄;一切有为法，如梦幻泡影。」《华严经》说「剎那际」，剎那际就是不生不灭，一切法不生不灭，生灭同时。《楞严经》说「当处出生，当处灭尽」，就是剎那际。无所有，不可得，方是事实真相。以为有所有、有所得，乃是妄想。十法界众生，没有离开妄想。可见妄想这一关很难突破，突破妄想就脱离十法界而入一真法界。是故，功德、福德要同时修。福德着重是在事相上修，功德着重是在心地上修。

(节录自《地藏经讲记》14-12)