中国古代历史上，推崇佛教的皇帝不少，比较著名的有南北朝时期的梁武帝，隋朝的隋炀帝，唐朝的武则天，其中，梁武帝是很早，也是非常投入的一位。

梁武帝崇佛的事例很多，仅举两例：一是大造寺院、佛像。在梁武帝的大力推广下，当时的梁朝建寺造像，举办斋会成为一种风气，佛寺佛像遍地成林。仅仅首都建康有大寺七百余所，僧尼讲众常聚万人。

二是亲自出家。梁武帝从大通元年起，四次舍身同泰寺，亲自执役为僧众服务，每次由群臣以一亿万钱奉赎于“众僧默许”后还宫。但是，梁武帝虽然对佛教的推崇达到了惊人的地步，却并未获得达摩祖师和六祖慧能的认可。

《景德传灯录》卷三记载：梁武帝问（达摩祖师）曰：“朕即位已来，造寺、写经，度僧不可胜纪，有何功德？”师曰：“并无功德。”帝曰：“何以无功德？”师曰：“此但人天小果，有漏之因，如影随形，虽有非实。”帝曰：“如何是真功德？”答曰：“净智妙圆体自空寂，如是功德不以世求。”

六祖惠能大师在广州讲法时，对“无功德”是这样阐释的：师曰：“实无功德，勿疑先圣之言。武帝心邪，不知正法，造寺度僧，布施设斋，名为求福，不可将福便为功德，功德在法身中，不在修福。

达摩祖师和六祖说得很清楚：梁武帝虽然做了许多善业，但由于他是有相布施，亦即希望有所回报而行善业，因此获得的果报只能是福德，而不是功德。功德包括福德，但福德里面不一定有功德。在达摩禅师看来，真正的功德应当是无相布施，修行各种善业应是心中一无所求，只怀慈悲之意。

我们看，梁武帝布施所耗费的金钱、人力、物力，都是来自全体民众，来自国库，并非是梁武帝本人辛劳所得，真正的布施，是能够把自己需要的东西送出去，把整个国家的资源作为布施，实际上违背了布施的要义。

还有，梁武帝布施的出发点是什么呢？从他和达摩祖师的对话就可以看出，他追求的是名，把对佛教当成追逐功德的工具，并不是出于真正的无相，真正的慈悲之心。而且，和达摩祖师的对话也显示了梁武帝的轻慢态度。

梁武帝虽然活了86岁，可以称得上高寿了，但结局却很悲剧。太清二年（548年），侯景起兵叛乱，很快攻进都城建康，梁武帝被俘，被侯景囚禁于台城净居殿，最后病饿而死，下场很是凄惨。也可以称得上因果之报了。

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