佛陀在世的时代,女子学佛而成为伟人圣者的,也真不知有多少?像摩河波阇提、莲花色尼、耶输陀罗、末利夫人、妙龄童女,以及华严经中的休舍优婆夷、慈行童女、婆须蜜多、自在主妇,法华经里的龙女八岁成佛,难摩经里的天女散花说法,都是学佛有所成就,或证悟圣果,教化度生的名女性。现在更举几个别有殊胜因缘而获得成就的学佛妇女,或可作为现代各阶层妇女转入佛门的借镜。
一、发愿摄众的胜鬘夫人
憍萨罗国的波斯匿王和皇后末利夫人,自从在祗园皈依佛教之后,常常想起他俩那最钟爱的、已嫁给阿踰国王的聪慧利根的女儿——胜鬘夫人,于是就写信派人送给她,力赞佛陀的无量功德和智慧。胜鬘看到这信,急于见佛,就在宫里至诚祈祷,感佛出现,为她说法,并为她授记:“如果你能不断地修学,将来还可成为普光如来”。她听法后,深为感动,就自动地在佛前发了十个大愿,要尽未来际,以正法摄受众生:
一愿自己对于所受的戒法,永远不起毁犯的心;
二愿对于一切长辈,永远不起轻慢的心;
三愿对于一切众生,永远不起瞋恚的心;
四愿对于他人的福乐、美貌、智慧,以及一切资生事物,永远不生妒忌的心;
五愿永远把自己的所有和所知,都能布施他人,没有吝啬;
六愿永远不为自己受蓄财物,凡有财物,都为了要成就贫苦的人民;
七愿永远为诸众生行“四摄法”,无爱染心,摄受众生;
八愿见到孤独、幽系、疾病的众生,永远要为她们设法脱离苦难;
九愿见到一切损人利己的事情,永远要维护正义,主持公道,应折伏的就折伏他,应摄受的就摄受他;
十愿从今天起,直到成道,摄受正法,终不忘失。
佛陀印许了她的心愿,又以神力加被她,使她说了一部大乘的圣典,那就是著名的《胜鬘夫人狮子吼一乘大方广经》,阐明了一乘真常的胜义。
二、乐善好施的毗舍怯母
萨罗国的舍卫城中,有一个信佛的家庭主妇,名叫毗舍怯母,一天她到祗园去拜佛,又请佛和弟子到她家里来受供养。她因深知出家比丘生活的清苦和不便,就在佛前要求允许她实行发心要做的八个愿望:
一要向比丘们布施雨衣,因她的婢女曾见比丘们在室内没有雨衣穿,裸露身体;
二要供养初入僧园的比丘,因他们还不知道到什么地方托钵,才有人供养;
三要布施旅行比丘的食物和旅费,因他们没有这些,要去托乞,阻迟了出外旅行的时间;
四要布施生病比丘的汤药,因有病没有医药,不易很快地痊愈;
五要供养生病比丘的汤药,因没有适当的食物,以后会影响他们身体的健康;
六要供养看护病人的比丘,因看护的比丘忙着自己去乞食,就顾不到病人;
七供养稀饭给比丘们吃,因佛说粥有十利,可以调心,增长健康;
八要布施比丘尼们的浴衣,因见她们在恒河水边裸体入浴,和一些不正当的女人混在一起,大家就会对她们失去敬意。
当时佛答应了她这八个愿求,但问她要这样发心,究竟为什么利益?她说:“不为什么利益;但希望将来有些比丘涅槃,能够听到佛说他们已证阿罗汉果,而这些阿罗汉是曾经受过我供养的,我心里就欢喜了。”大家听了她的话,都很感动,认为她的施舍,纯出于一片至诚,供养三宝,没有什么附带的条件;不像有许多人,做了一些好事,都是心里另有企图的。而她的乐善好施,全是推己及人的爱护,慈悲心和同情心的天然流露。
三、悔过迁善的玉耶小姐
玉耶是王舍城护弥长者的女儿,也是舍卫城须达多长者的第七个最小的媳妇。她生得姿容绝世,楚楚动人;可是娇生惯养,不肯孝顺翁姑,丈夫亦不在她的眼里。本来大家庭里六个媳妇都很和爱,又能信奉佛法;而来了这第七个骄傲的小媳妇,反而搅得家庭的人事不和,是非多多了。须达多曾几次要她同去见佛,希望佛能感化她,但她终是拒绝不肯去。后来请佛到家里来说法,她又很顽皮地躲起来,避而不见。佛就放了一道智光,照得长者整个住宅像透明的玻璃,使她忸怩作态,无法遁形。但很奇怪,她见到佛相庄严,竟肃然起敬,我慢的心顿时歇息了。
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