《百喻经》中，有一个「师患脚付二弟子喻」：

「譬如一师有二弟子，其师患脚，遣二弟子人当一脚随时按摩，其二弟子常相憎嫉，一弟子行其一弟子，捉其所当按摩之脚以石打折，彼既来已忿其如是，复捉其人所按之脚寻复打折，佛法学徒亦复如是，方等学者非斥小乘，小乘学者复非方等，故使大圣法典二途兼亡。」

虽然左脚是左脚，右脚是右脚，但都是同一个人的脚。好比大乘和小乘均为佛教的一部分，根源皆来自本师释迦牟尼佛。若互相蔑视、攻击，就像认为其中一只脚比另一只脚优胜，因此伤害另一只脚，最后那个人一定连站也站不起来。

被人称为「小乘法门」的四圣谛、八正道、十二缘起等，并非小乘独有，而是一切出世间法的共同基础，故名「二乘(大乘、小乘)共法」。(大乘独有的六度四摄，则为「大乘不共法」。)即使是大乘经论，亦屡屡提及四谛十二缘等，盖大乘法义均离不开苦、空、无常、无我、缘起等始见於小乘经论的前提。

实际上，大乘和小乘的根本分野不在於所修法门的内容，而在於行者有否菩提心。《菩提道次第广论》云：「故法虽是大乘之法，不为满足，最要是彼补特伽罗入大乘数。又大乘人依菩提心，假若此心仅有粗浅了解，其大乘亦唯尔许。若有此心德相圆满，则其大乘亦成真净，故当勤学。」宗喀巴大师更引龙猛菩萨《宝鬘论》中「诸声闻乘中，未说菩萨愿、大行及回向，何能成菩萨」一偈，证明声闻之所以不是菩萨，主因并非见地或其他修持，而是不具足菩萨的广大愿行。

所谓菩提心，就是「为利众生愿成佛」的志向。光是想利益众生或仅欲自己成佛了事，均不算菩提心。由於成佛须要圆满慈悲与智慧，故没有慈悲心度众生，根本不可能成佛。即使其行为上修持六度四摄，若无菩提心，则一切行持均失去内涵，沦为形式，落入小乘之流，不会成为成佛资粮。正如《圣道三要》所言：「若无菩提心摄持，出离(仅有出离心)不成无上觉。」

相反，在菩提心摄持下的一切善业，即使仅为世间善行，都会转化为出世间的成佛正因，功德亦远远胜於没菩提心所作的同一行为。《道次第摄义》有谓：「大乘道命为发心，是菩萨行根本依，能转资粮如金汁，摄纳众善为福藏。」因此，有些人声言修「出世间法」者，不应浪费时间於「世间善业」，实乃荒谬的错见！

所有菩萨都是入世利益众生而修成的，六度四摄兼具自利与利他，菩萨戒中包含「饶益有情戒」，大乘经典《华严经 普贤行愿品》也说：「若令众生生欢喜者，则令一切如来欢喜。何以故？诸佛如来以大悲心而为体故，因於众生而起大悲，因於大悲生菩提心，因菩提心成等正觉……若无众生，一切菩萨终不能成无上正觉。」不在世间行善，去哪里利益众生呢？！

说小乘是大乘的基础，另一原因是：前者要旨是培养出离心，即深感轮回是苦而求解脱之心。一个人若不了知自己在轮回的苦，便不会推己及人，明白他人的苦，慈悲心也无从生起；不尽悉三有过患，即不会追求解脱，自己不欲解脱，自然也不会祈愿他人解脱。不希求自他离苦得乐、同得解脱，就等於没有菩提心。因此，从小乘去到大乘，是一个连贯、渐进的次第，仅有先后之别，而无相违之处，不应彼此毁谤。(当然，过往生曾有修习者，今生根器较高，有可能直接趣入大乘。)

前述《百喻经》的比喻仅指大乘、小乘，但显乘、密乘的关系亦应作如是观。本专栏首篇已曾解释，显、密是大乘中一套先后次第。因为从显教习得的出离心、菩提心、空性见，同样是密法的基础――出离心摄一切修持入内道，菩提心摄一切修持入大乘道，空性见则摄一切修持入正轨。

修持密乘仪轨时，观想器世间现为越量宫(本尊宫殿)，宫殿的四门代表四无量心，四门上的四窗表四神足、顶盖四小横梁表四正勤，五层围墙表五根五力，华网等七种挂饰表七觉支，八主柱表八正道，顶椽上的二十八条支架表示十八空加上十波罗密，华盖上的宝伞表悲心……由此可见，密乘并未忽略显乘的法义。唐 输波迦罗译《苏婆呼童子请问经》(即藏文《妙臂问续》)明言：「念诵之人，持戒为本，精进忍辱，於诸佛所深心恭敬，发菩提心、勿使退转。恒须念诵，莫有懈怠……持诵之人具此七法，即灭诸罪，乃获成就。」

进一步而言，密法修持更是直接奠基於显教的证德上。密乘仪轨的许多细节，如观空、生起及收摄中围，均有赖「性空缘起互彰显」的定解，才足以如量观修。正行时，通达诸法无我正见，同时自观本尊，空慧与天身显相於一心中和合无异(显空无别)，方可发挥密法的真正效能，俱时成办法身及色身亲因。

以上所言，乃本於宗喀巴大师的著名主张「圣教无相违」。一切三藏经论教法，均应如此看待。轻蔑或毁谤圣教任何一支分，均为舍法或谤法，罪业极大，足致堕落地狱；对於密乘行者，这更是莲花部三昧耶及十四根本堕之一。是故，认真的修行人，必须殷重修学一切显密教法。

※本文作者为香港能仁书院佛学研究中心客座助理教授，香港多个藏传佛教道场之译者、干事、顾问。