第二节祖师教诫临终大要

中国历代净土宗祖师都特别重视临终关怀和临终助念。现在,我们着重学习善导大师和印光大师对临终大要的教诫。

一、善导大师的《答往生念佛文》

净土宗二祖善导大师的《答往生念佛文》,全面开示了念佛人如何才能保证往生西方净土,尤其对病人的关怀及临终应注意的事项,讲得非常全面扼要,对净土行人有极重要的指导意义。

(一)不得怕死

善导大师说:“世事之大,莫越生死,一息不来,便属后世,一念差错,便堕轮回”。强调人生最大的事即生死问题。如果一念差错,就会堕入六道中轮回不已,这就背离了我们学佛念佛的本来目的。我们学佛的目的,就是要了生死,出轮回,生极乐,成佛道,所以我们要特别重视生死问题。有生必有死,往生净土是永脱生死轮回,真正离苦得乐的究竟归宿。怕死是没有用的,怕死还得要死。怕死就表示不愿厌离娑婆,不愿欣求极乐,这也表明对净土法门的信愿不坚定,念佛也不可能得力。因此怕死的人,信愿行三资粮不具足,所以就不可能蒙佛接引,不可能往生极乐。

(二)莫生恋着

善导大师说:“常念此身多苦,不净恶业,种种交缠,若得此秽身超生净土,能受无量快乐。解脱生死苦趣,乃是称意之事,如脱敝衣,得换珍服,但当放下身心,莫生恋着。凡遇有病之时,便念无常,一心待死。”首先要放下身躯,放下亲属,放下万缘。

(三)临终助念

善导大师说:“叮咛家人及看病人,往来问候:‘凡来我前,为我念佛,不得说眼前困难之语,家中长短之事,亦不须软语安慰、祝愿、安乐。此皆虚华无益之语!’若病重将临终之际,家属不得垂泪哭泣,及发嗟叹,懊恼之声,惑乱心神,失其正念,但一时同声念佛。待气尽了,方可哀泣。若有丝毫恋世之心,便成挂念,不得解脱。”临终人保持正念,不生恋世之心,是非常重要的,否则挂念世事,就不得解脱。临终时不必慰问病人,不得哭泣,一定要同声念佛,这就是临终助念,助念最好是亲属,也可以请亲友莲友前来助念,如有法师前来领众助念当然更好。

(四)临终开示

善导大师说:“若得明晓净土之人,频来策励,极为大幸。若依此者,决定往生,无可疑也。”懂得净土的善知识,临终讲净土的开示,多次策励,这是很大的幸运。这对念佛人保持正念、老实念佛极为重要。

(五)不可杀生,祭祀鬼神

善导大师说:“求医服药,初不相妨。然药者只能医病,不能医命。命若尽时,药其奈何?”不要杀生吃肉,“信知佛力可救,肉食无益。”又说:“若迷惑信邪,杀害众生,祭祀鬼神,但增罪业,反损寿矣。大命将尽,小鬼奈何?!”

善导大师说:“此法僧人,俗人,未念佛人,用之皆得往生,决无疑也。”善导大师谆谆教导说:“生死大事,须是自家著力始得。若一念差错,历劫受苦,谁人相代?思之!思之!”真是慈悲到极点呵。

二、印光大师的《临终三大要》

净土宗第十三祖印光大师在《临终三大要》中为我们开示了临终的三件最重要的大事:

(一)善巧开导安慰,使病人树立正信

印光大师说我们要恳切劝导病人,放下一切,一心念佛。如果有交待的事,立即交待清楚。交待以后,就不去考虑。心想我现在要随佛往生佛国,世间所有富贵、快乐、亲属等等幻境,都是障碍,会造成祸害。因此不应生一念留恋之心。这就是要我们看破生死,放下一切,不留恋娑婆。我们要相信自己一定能往生。应该知道,佛是大慈大悲,即使是十恶五逆罪大恶极的人,临终地狱境界现前,这时如果有善知识教他念佛,或是念十声,甚至只念一声,也可以获得佛的接引,往生西方。这样的人,念几句佛号都能往生,又怎么能怀疑自己因业力重,念佛少而不得往生呢?一切众生,信愿念佛,发心求生西方的,没有一个不被佛接引而往生的。所以千万不要怀疑,怀疑就是自误,为害极大。对于做儿女的家属亲友,应该注重父母的神识有一个好的去处,才是大孝。

(二)大家换班念佛,以助成病人的净念

病人心力衰弱,若是平时不念佛的人,不容易不间断地念佛。就是平常念佛的人。到这时,也全靠他人助念才能得力。因此,家里的亲属们,都应当发孝顺慈悲心,为他助念佛号。如果病情还未到最后阶段,可分班念,宜分三班,每班规定人数,头班出声念,二、三班默念。如果有小事,可在默念时去办,值班时,就不能离开。二班念完,三班接着念,依次轮换。念一点钟,歇两点钟,即使经历一天一夜,也不很辛苦。现在也可以用念佛机助念,大大节省人力。当然要配合人念,更为至诚恳切。应当知道,肯为他人助念的人,他自己也会获得别人助念的果报。且莫说是为父母尽孝都应该这样做,就是为一般人助念,也是培植自己的福德,增长自己的善根,不只为利人,实际上是自利。能够成就一个人往生净土,就是成就一个人成佛,这功德真是不可思议呵。三班替换,佛声不断,病人精力还能念时,可以跟着小声念,不能念,就耳里专听,心无二念,自然可以与佛相应。念佛声调,不要太高,容易伤气,难以持久;也不要太低,使病人听不清楚。不可太快,也不可太慢。太快病人便跟不上,太慢感到上气接不上下气,也难得益。只有不高不低,不快不慢,字字分明,句句清楚,使病人字字句句进入耳中,经过心中,才能获得受用。念佛的法器,只用引磬,其他一概不用。引磬声清,听到使人心地清净。木鱼声浊,所以不宜在临终助念时用。宜念四字佛号,开始时,念几句六字佛号,以后专念“阿弥陀佛”四字,不念“南无”二字,因为字少容易念,病人或是跟着念,或是收心听,都省心力。家里的眷属这样念,外面请来的善友也这样念,不管人多人少,都应该这样。不要念一会歇一歇又念,使病人念佛间断。吃饭时,要换班吃,不能断佛号声。如果病人快要断气,应三班人一起念,直到气断以后,再分班念十二小时(时间越长越妙)才休息,以便料理和安排后事。

在念佛时,不让亲友到病床前说安慰话。只可请莲友作多次临终开示,说“你是念佛人,老实念佛,必定往生”之类的话。应该跟大家一道为病人念一定时间的佛,才是真实感情,才有益于病人。如果用世间俗情,等于推人下海。从情感上说,虽可理解,从道理上说,实在痛心。这时在于主持人明白道理,预先安排人劝说亲友,以免到时碍于情面,使病人牵动情感,分散心力,以致受害。

(三)切忌搬动啼哭,以免误事

病人临终的时候,正是凡、圣、人、鬼分路的时候,一发千钧非常要紧。这时只能用佛号去开导他的神识,千万不可洗澡、换衣或移动别处。不管他怎么坐卧,只有照他原来姿势,不能够稍有移动,也不可对他表露悲伤样子,甚至啼哭。因为这时身体已不能做主,一动他,使身体手足均受扭折的疼痛。疼痛便生起瞋心,致念佛停息,神识随瞋心去,多半堕落毒蛇猛兽一类。可怕得很,可怕得很!如病人看见悲伤啼哭,便产生情爱心,致使念佛停息,神识随着情爱心去,造成生生世世无法解脱的缠缚。这时候最有益的,莫过于一心念佛;最有害的,莫过于搬运、啼哭。如果搬动、哭泣,使他产生憎恨心或情爱心,这样还想往生西方,连万分之一的希望都没有了。

人在临终时,热气从下向上的是超生现象;从上向下,是堕落现象。所以有“顶圣眼生天,人心饿鬼腹,畜生膝盖离,地狱脚板出”之说。但只要大家诚恳地助念,自然当下往生西方。千万不要常去探摸,如果神识还没有离开,因感受刺激,内心产生烦恼、疼痛,以致不得往生,这种罪过,实在是无量无边。希望亲友们,各人恳切念佛,不要探摸他的热气,测验他什么部位最后冷。当儿女的人,在这事上留心,才是真孝。如果照世间种种俗情做,便是不惜把父母推下苦海,来求得一般无知无识的人,称赞自己能够尽孝道。