教会你如何去爱
了解到艾琳娜众叛亲离的痛苦,汤姆逊开始给她匿名寄包裹,以鼓励她。
艾琳娜大学毕业后,在一家药品公司找到了一份会计工作。可让艾琳娜担心的是科比的母亲是个身患癌症的老太太。艾琳娜不愿意看到恋人失去母亲,几天后,艾琳娜将6万美金交到了科比手里,说是她向妈妈借的。科比的妈妈躺进医院不久,一辆呼啸的警车将艾琳娜带离了办公室。公司发现一张6万元的汇票被截留,那是艾琳娜干的。
在法庭上,艾琳娜承认了自己的罪行,但拒不交代钱的去向,她最终被判3年的监禁。关进监狱后,艾琳娜一直等着科比来探望她,可是,不久,科比的一封信告诉她,他永远不会见她了,他说艾琳娜身上有让他无法忍受的污点。艾琳娜伤心欲绝。
半年之后,艾琳娜忽然收到了一个地址不详的包裹。艾琳娜不知道是谁寄来的,因为她从没告诉过任何人自己进监狱的事,连妈妈也不知道,她谎称自己去了欧洲。不可思议的事还在后头,以后每隔两三个月,艾琳娜就会收到类似的包裹。这让她的监狱生活充满了希望。
出狱的前一天,最后一个包裹送到了艾琳娜的手里,里面有一条漂亮的裙子和一些化妆品,还有一封信。信很简短,告诉她将自己打扮漂亮点,然后到俄亥俄州的巴柏镇上去找辛普森太太,那里有一份工作等着她。信中最后还说,如果她能在巴柏镇一直呆到顺利地收到第二封信,那么后面还有新的幸运等着她。
艾琳娜像做梦一样顺利找到了辛普森太太的那家餐馆。辛普森太太是一个50多岁的寡居女人,有着一头蓬松凌乱的头发。艾琳娜来不及问是什么原因,就被她一把推进了厨房。艾琳娜从此被丢进了早上6点起床晚上10点睡觉,削土豆、端盘子、刷盘子的劳累世界。一天,艾琳娜将饭菜送到一个顾客面前时,只见他粗着嗓门叫道:“我可不想吃犯人做的饭!”顿时,鄙视的目光像利箭一样朝艾琳娜射来。艾琳娜并没有惊慌失措,她从容地站在餐厅中间说:“不错,我本想自己宣布这个消息的。不过现在大家已经知道了,我想请你们给我一个重新开始的机会。”艾琳娜说完,面不改色地继续工作。她没注意到柜台后面,辛普森太太眼睛里闪过一丝赞许。
过了几天,餐馆负责采购食品的人生病了,辛普森太太坚持要连夜到邻镇的特价商店采购。艾琳娜拦住她说:“也许我们可以到保罗先生的餐馆借点,我看到他今天运进了大量的食品。”辛普森太太嘲弄地表示,保罗恨不得她的餐馆永远关门,怎么会将东西借给她呢?“可是,不试一下怎么就知道他一定不同意呢?”不一会儿,艾琳娜真的拎来一大袋土豆。辛普森太太问艾琳娜是怎么开口的,艾琳娜说:“我只不过告诉他,邻居的真正含义就是可以随便推门借点面粉或者分享一杯茶,如果保罗先生这次能借我们一点土豆,下次我们也许可以借给他牛排。”
这之后,辛普森太太突然像变了一个人,言语多了,笑容多了,她做的饭菜也好吃了许多。不久,保罗先生来了,不过他不是借牛排,而是要求辛普森太太传授给他最拿手的烤牛排技术。食客们万万没想到,一向刻薄、古板的辛普森太太竟然毫不犹豫地跟对手交流起食谱来。
两个月后,辛普森太太将艾琳娜的工资结算清楚,还交给她一封信,叫她上路再打开。艾琳娜坐上了开回堪萨斯的车,她迫不及待地拆开信,让她到中央大道的一座老房子里去,那里有人需要她的帮助。
那是一栋非常气派的私人住宅,一个50多岁管家模样的人告诉艾琳娜,主人卧病在家,需要帮他执行一些生意上的事。她不能直接跟主人接触,也不能随便打扰主人,一切靠他来传递;除了主人卧室外,她可以自由活动。管家拿出一张1万美元的现金支票,让艾琳娜外出按照采购清单采购生活必需品和支付一些账单。艾琳娜将钱兑现后先去支付账单,却被告知这些账单已被支付过了。艾琳娜采购完后回到房子里找不到管家,第二天、第三天,管家好像消失了一样一直没回来。艾琳娜不禁担心起来:管家不见了,那卧室里的主人怎么办呢?一连串的疑惑使艾琳娜又来到卧室前,里面毫无动静。就在艾琳娜准备破门而入的一瞬间,一个和蔼可亲的老人从外面走了进来。天呐,竟然是把她送进监狱的药品公司老板汤姆逊!
汤姆逊就像欢迎一个刚刚跨过终点的长跑冠军,给了艾琳娜一个结结实实的拥抱。原来,当年将艾琳娜交给警方后,冷静下来的汤姆逊觉得事情有点蹊跷。他觉得这个女孩也许有什么苦衷,汤姆逊决定追查钱的去向,很快他便了解到了事情的真相。
艾琳娜的举动深深震撼了汤姆逊。他懊悔自己反应过激,就此断送了一个善良女孩的前程。了解到艾琳娜众叛亲离的痛苦,汤姆逊开始给她匿名寄包裹,以鼓励她。艾琳娜出狱后,汤姆逊想给她补偿,让她继续回到公司来上班,可又担心艾琳娜不会接受。他还担心,三年的监狱生活会改变艾琳娜的善良本质。于是,他找到儿时的伙伴辛普森夫人,从巴柏镇开始,对艾琳娜进行了一连串的测试和考验。没想到艾琳娜变得更加坚忍和成熟,她身上所具备的素质,极符合汤姆逊寻觅继承人的要求。于是汤姆逊决定任命艾琳娜为自己的助手。
“汤姆逊先生,难道您一直不在房里吗?”艾琳娜有几分惊奇地问。
“是的,房里根本没有人。”说这话时,汤姆逊的笑容就像一个没有年龄的天使,洋溢着灿烂阳光般直透人心的温暖……
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